编译 | 长颈鹿 编辑 | 李水青

智东西4月30日报道，据外媒4月29日报道，当下，Inflection AI、Stability AI和Anthropic等知名AI初创公司都正面临财务危机。

Inflection AI在去年6月筹集了15亿美元，但由于盈利甚微已于近期停止原有业务，并在3月末被并入微软；Stability AI在今年3月宣布裁员，并在同月因投资者施压更换了首席执行官；Anthropic去年产生了约18亿美元收支差距，今年正通过增加企业合作填补亏损。

根据行研机构PitchBook数据，AI创企在2021-2023年获得了约3300亿美元投资，同比增长2/3。但很多AI创企的钱仍不够花，就连融资最多的OpenAI也面临销售挑战。科技巨头如Meta可以为自家AI动辄豪掷百亿美元，但AI创企扛不住这样烧钱。

知名AI创企纷纷下手裁员、更换高管、调整组织架构、寻求大厂合并，根据外媒记者观点，这些动向有可能预示这一波AI创业出现阶段性降温。

一、AI技术成本超预期，初创公司财务压力凸显

近期，AI领域的一些初创公司正面临财务压力，外媒记者亚伦·费尔南德斯认为这可能标志着AI热潮时期即将结束。自3月中旬以来，包括Inflection AI、Stability AI和Anthropic在内的几家公司均遭遇了财务挑战。

硅谷的观察者们逐渐认识到，AI革命伴随着高昂的成本。各科技公司正在寻找方法来弥补其开支与利润之间的差异。一些初创公司已经筹集了数百亿美元用于开发生成式AI技术，然而，即便拥有了这样巨额的资金支持，这些初创公司要想在市场中与谷歌、微软和Meta等大型科技公司竞争，仍然面临着巨大的挑战。

Databricks的首席执行官阿里·古德斯（Ali Ghodsi）提出，即使是在科技繁荣的时期也会有大量资金被浪费，但AI系统本身的建立成本就超出了预期。生成式AI模型的成本高达数十亿美元，所需的高端芯片价格昂贵且供应有限，且使用AI系统的查询的成本通常要高于使用传统搜索引擎（如谷歌搜索）。

二、3300亿美元融资不够创企用，OpenAI也面临销售挑战

根据私募市场数据公司PitchBook的数据，在2021到2023年，投资者们向约2.6万家AI和机器学习初创公司投资了3300亿美元，这一数字比2018至2020年期间的投资总额增加了三分之二。

OpenAI在早期业务中表现良好，得益于微软130亿美元的支持。因其ChatGPT系统广受关注，公司由此成功建立了一种业务模式。OpenAI提供每月20美元的高级聊天机器人服务，并允许企业利用其大语言模型构建自己的AI服务。据知情人士透露，OpenAI去年的收入约为16亿美元，但其支出情况尚未公开。OpenAI未对置评请求作出回应。

即使以OpenAI的规模，AI创业也面临着拓展销售的挑战。因使用AI系统询问时可能会产生不准确的答案，企业始终对AI保持谨慎的态度。此外，该技术还被质疑数据版权的侵权。外媒在去年12月起诉了OpenAI和微软，以解决AI系统生成相关新闻内容的版权问题。

尽管如此，一些投资者仍将微软销售额的快速增长视为AI业务潜力的一个信号。据Stifel投资银行的分析师布拉德·雷贝克（Brad Reback）称，微软最近的一个季度中，云计算的AI服务销售额约为10亿美元，而一年前这一数字几乎为零。

Meta在今年的基础设施支出增加了约100亿美元，其首席执行官马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）称公司正在通过投资来保持技术领先，且公司未来几年内不会通过其AI产品实现盈利。

三、裁员、CEO辞职、并入大厂，AI创企艰难求生

Anthropic去年得到了亚马逊和谷歌的支持，筹集了超过70亿美元的资金。外媒称Anthropic年度支出约为20亿美元，而收入仅为1.5亿至2亿美元。

Anthropic近期开始通过与大型科技公司合作扩大业务。其首席执行官达里奥·阿莫迪（Dario Amodei）在4月初宣布与全球咨询公司安永合作，为企业和政府机构创建定制的聊天机器人和AI系统。Anthropic的发言人莎莉·奥尔德斯（Sally Aldous）表示，已有数千家企业使用该公司的技术，数百万消费者正在使用其公开提供的聊天机器人Claude。

Stability AI是一家专注于图像生成的公司，其首席执行官埃马德·莫斯塔克（Emad Mostaque）在3月宣布辞职。2022年，Stability AI从风险投资者那里筹集了1.01亿美元，但在去年秋季寻求更多资金时，公司难以向投资者证明其技术能够成功销售给企业。尽管去年底从英特尔获得了5000万美元的资金，但公司仍面临财务压力。

随着公司的发展，其销售策略发生了变化，每月在计算成本上的支出达到数百万美元。一些投资者曾向莫斯塔克施压，要求他辞职。在莫斯塔克辞职后，Stability AI进行了裁员并重组了业务。

Inflection AI是一家由三位AI专家创立的聊天机器人初创公司，该公司去年从科技巨头那里筹集了15亿美元。然而，在推出AI助手的一年后，公司几乎没有收入。外媒查阅了Inflection AI发送给投资者的一封信，信中指出额外的筹资不是最佳利用投资者资金的方式。最终，Inflection AI关闭了其原始业务，在3月末被微软并入了微软的业务之中。

Inflection AI的首席执行官穆斯塔法·苏莱曼（Mustafa Suleyman）是DeepMind的创始人之一。苏莱曼与DeepMind的研究员卡伦·西蒙扬（Karén Simonyan）和硅谷风投家里德·霍夫曼（Reid Hoffman）共同创立了Inflection AI，霍夫曼也参与了OpenAI的创立，并是微软董事会的成员。

微软计划纳入Inflection AI的大部分成员，并已在3月20日宣布其创始人苏莱曼担任微软AI的首席执行官。外媒认为这笔交易将花费超过6.5亿美元。微软还在4月7号宣布了将在伦敦建立一个AI实验室的计划，目前正在寻找共同合作的初创公司。

结语：AI行业正适应市场变化，定制策略维持技术竞争

尽管AI技术具有巨大的潜力，但初创公司在财务上正面临重大挑战。高昂的技术成本和激烈的市场竞争迫使Inflection AI、Stability AI和Anthropic不得不通过合作、重组或被收购等措施来适应市场变化。即使OpenAI这样的规模也面临着销售扩展和数据版权的挑战。

AI初创企业在艰难求生的过程中，不仅需要不断适应市场变化，寻找新的增长点，还在面对来自大型科技公司的竞争。虽然资金雄厚的大厂一定程度上威胁到小微初创公司的生存，但被大型科技公司收购或并入，并不意味着这是一件坏事。虽然收购意味着初创企业结束独立运营，但事实上这种情况为初创公司提供了更多的资源和稳定性。